Het gaat niet zo goed met de merel

Afgelopen jaar zijn er veel meldingen van dode merels. Vaak is het usutu virus de oorzaak van de dode vogels. Het usutu virus brak voor het eerst uit in Nederland in 2016 en kwam toen vaak voor bij merels. In april 2017 werd het virus weer vastgesteld. In september waren er al meer dan 1500 meldingen van dode vogels. De meldingen kwamen vooral uit de provincies in Midden-Nederland. Het usutu virus wordt overgedragen door steekmuggen. Het usutu virus infecteert vogels en zoogdieren waaronder mensen. Dat er minder merels zijn valt zeker op. Mannetjesmerel laten regelmatig hun gezang horen en rond de broedperiodes is er genoeg activiteit zoals voedselvluchten en burenruzies. Het is daarom ook niet raar dat er steeds minder merels zijn op de vogeltelling. Het usutu virus zorgt voor een zichtbare afname van merels in Nederland. In het najaar gaan het aantal merels weer omhoog door de trekvogels die ons land inkomen. Deze vogels komen uit het buitenland dus hierdoor zal het aantal Nederlandse merels niet stijgen. Het is niet bekend of het usutu virus de merelpopulatie zo hard raakt dat de populatie extreem verlaagt. Een positief punt is dat er merels zijn die zijn genezen van het usutu virus. De merel is een van de meest bekende tuin vogels. Ze komen verspreid over het hele jaar voor en vinden tuinen een ideaal plekje voor hun nest in bijvoorbeeld een vogelhuisje of in de struiken. Vanaf de 20^e eeuw is de populatie merels flink gegroeid maar de laatste tijd daalt het aantal merels. Er zijn verschillende instanties die onderzoek doen naar het usutu virus. Wanneer het usutu virus verdwijnt is niet bekend. Ook is niet bekend hoeveel vogels ermee besmet zijn. Het kan dus maar zo zijn dat uw tuin dit jaar een stuk leger is dan normaal.